Астрономы нашли свидетельства «разворота» диска Млечного Пути 10-11 млрд лет назад

Британские астрономы обнаружили доказательства того, что около 10-11 млрд лет назад Млечный Путь пережил катастрофическое столкновение с другой галактикой, в результате которого его диск развернулся на 90 градусов. Это открытие объясняет ряд особенностей в устройстве окраин нашей галактики, сообщает ТАСС со ссылкой на пресс-службу Королевского астрономического общества.

Как пояснил научный сотрудник Даремского университета Кирилл Батраков, ранее предполагалось, что Млечный Путь столкнулся с галактикой Гайя-Энцелад, но теперь удалось найти свидетельства того, что этот катаклизм изменил положение диска. Это означает, что большинство звезд галактики в прошлом двигалось по другим траекториям вокруг ее центра.

Столкновения и слияния галактик происходят постоянно в космосе. По оценкам NASA, около четверти видимых галактик уже пережили подобные «космические ДТП», следствием которых было ускорение формирования новых звезд. Долгое время считалось, что Млечный Путь сталкивался только с небольшими карликовыми галактиками, однако данные телескопа GAIA показали, что он пережил несколько крупных столкновений.

Астрономы воспроизвели следы столкновений с помощью компьютерных моделей. Расчеты показали, что для повторения текущего облика галактики необходимо, чтобы столкновение с Гайей-Энцеладом привело к развороту древнего диска на 90 градусов. Это объясняет странности в движении спутников и аномально медленное вращение звезд на окраинах, что важно для изучения эволюции Млечного Пути и других спиральных галактик.