В Японии обнаружен новый вид древних морских рептилий — мозазавров
Исследовательская группа из Научного университета Окаямы и других учреждений объявила, что окаменелости, найденные в Японии в 1990-х годах, могут принадлежать к новому виду мозазавров — крупных морских рептилий, живших 80–65 млн лет назад. Уникальные особенности челюсти указывают на неизвестный ранее вид.
Окаменелости были обнаружены в Кайдзуке в 1990–1992 годах и хранились в Музее естественной истории города Кисивада (префектура Осака). Долгое время тщательный анализ не проводился из-за отсутствия оборудования для извлечения пород. Однако недавно учёные очистили образцы и выявили кончик верхней челюсти, подобного которому ранее не находили. Длина животного оценивается примерно в 6 метров. Отсутствие бороздки с кровеносными сосудами, характерной для других мозазавров, указывает на новый вид.
Мозазавры доминировали в океанах около 90 млн лет назад после вымирания ихтиозавров и большей части плезиозавров. Их скелеты были одними из первых палеонтологических находок, поразивших учёных мезозойской фауной, и опередили открытие динозавров. Первый научно подтверждённый мозазавр на территории Российской империи описал Николай Яковлев в 1901 году. Специалисты подчёркивают, что ихтиозавры, плезиозавры, плиозавры и мозазавры не являются динозаврами, так как динозавры — исключительно сухопутные животные. Все эти морские рептилии вымерли одновременно с динозаврами около 65 млн лет назад в результате мел-палеогенового вымирания.
